Хью Хефнер родился 9 апреля 1926 года в культурной столице Среднего Запада, в исторически известном городе Чикаго, находящемся в штате Иллинойс. По слухам, Хью – двоюродный брат бывшего президента Соединенных Штатов Джорджа Буша.

Мальчик рос и воспитывался в среднестатистической и строгой семье. Парадоксально, что родители известного издателя – Грейс Кэролайн Суонсон и Гленн Лусиус Хефнер – были ревностными блюстителями пуританства и придерживались суровых нравов, прописанных в протестантской религии.Хеф (таким прозвищем наградил себя Хью в детстве) признавался, что любовь к Всевышнему у Хефнера-старшего была настолько велика, что порой мужчина даже по мельчайшим бытовым вопросам обращался за советом к местному пастору. Неудивительно, что богобоязненные муж и жена воспитывали будущего создателя Playboy согласно религиозным правилам. Они контролировали каждый шаг своего первенца, пытаясь пропагандировать мальчику самоотверженную и аскетическую жизнь. Благочестивые родители запрещали Хефу заводить друзей, так как считали, что новые знакомства не приводят ни к чему хорошему.

Поэтому, когда соседские мальчишки с утра до вечера играли во дворе, юный Хью наблюдал за ними в окно и мечтал провести хотя бы день без строгого присмотра взрослых. Также Хефнеру запрещалось ходить в кино, так как, по мнению Гленна и Грейс, увлечение фильмами приравнивалось к греху несмотря на тот факт, что в американской киноиндустрии того времени действовал этический «Кодекс Хейса», согласно которому картины, подрывающие нравственные устои зрителей, были непозволительными.

От монотонной скуки молодого Хефнера спасали книги, которые он читал запоем.

Известно, что Хью учился в средней школе Чикаго. Преподаватели сразу заметили у парня любовь к литературе и писательский талант, поэтому пророчили молодому дарованию журналистское будущее. Однако точные науки юноше не дались из-за нехватки старания и усидчивости.После окончания школы в 1944 году будущий издатель был призван в армию, где работал военным корреспондентом. Там он понял, что открытки с полуобнаженными женщинами пользуются популярностью у солдат. Пройдя службу, Хефнер поступил в Иллинойсский университет на факультет психологии.

Издательская деятельность.

Интерес к издательской деятельности появился у Хефнера еще в студенческие годы, тогда в уме молодого человека и зародилась идея журнала Playboy. Во время учебы Хью успевал подрабатывать в журнале Shaft, в местной художественной студии и даже опубликовал собственную сатирическую книгу комиксов That Town Toddlin, которая повествует о жизни большого и шумного Чикаго. Но творческая профессия комиксиста быстро наскучила парню, поэтому он устроился рекламным менеджером в местную компанию по производству пластиковой тары.

Уже позже, зимой 1951 года, Хью пребывал на должности редактора отдела знаменитого мужского журнала Esquire, который рассказывает своим читателям о бизнесе, политике, моде и т.д. Но Хефнеру пришлось отказаться от карьеры в этом издании, так как на просьбу о повышении заработной платы ему ответили резким отказом. После неудачных переговоров с шефом Esquire Хью уволился с поста редактора и собственноручно начал заниматься своей мечтой – созданием «Плейбоя».

«Плейбой».

Playboy – журнал для мужчин, который издается Хью Хефнером и его коллегами с 1953 года. Издание с обнаженными красавицами, беллетристическими статьями и сенсационными фотографиями голливудских звезд и по сей день пользуется популярностью во многих странах. Слово «плейбой» стало нарицательным для ловеласов, а бессменный логотип кролика с галстуком-бабочкой повсеместно используется дизайнерами во всем мире.

Мало кто знает, что путь Хью Хефнера к периодическому изданию собственного журнала с эротическим подтекстом был долгим и тернистым. Чтобы осуществить заветную мечту, Хеф подрабатывал в банке, где получил 600$, а остальные понадобившиеся 9000$ он взял в долг у инвесторов и занял у собственной матери.

Из биографии журналиста известно, что первоначально он хотел назвать свой журнал Stag Party (с англ. – «Вечеринка жеребцов», «Мальчишник»), однако долго думал, какая же девушка будет украшать обложку глянцевого издания. Но вдруг ему попалась на глаза старая армейская открытка с обнаженной Мэрилин Монро, которая будто подмигивала ему с картинки.

Вдохновленный красотой знаменитой блондинки Хью придумал новое имя журнала – Playboy, а черно-белое фото Монро стало украшать обложку дебютного издания. Перед началом тиража первого номера журнала «Плейбой» (70000 экземпляров) Хью не был уверен в том, что его издание пройдет цензуру и будет пользоваться успехом у мужской аудитории. Поэтому в какой-то мере настроенный на неудачу Хефнер не пронумеровал дебютный выпуск, сильно сомневаясь, что за ним последует второй.

Но успех «Плейбоя» не заставил себя ждать: только за первую неделю было продано четверть тиража, таким образом, в масс-медиа настала эпоха «сексуальной революции». Сам Хефнер никогда не считал Playboy журналом о сексе, потому что издание с кроликом кардинально отличалась от порнографической печати Hustler, Penthouse и Screw.

Эротика для журнала «Плейбой» была лишь красивой оберткой: на страницах глянца появлялись как беллетристика и интервью, так и обсуждались серьезные темы, например, публиковались статьи, где Мартин Лютер Кинг рассуждал о проблемах сегрегации в Америке, а Фидель Кастро говорил о революционной борьбе.

Также в колонках «Плейбоя» печатались небольшие рассказы писателей: Владимира Набокова, Станислава Лема, Стивена Кинга и других литературных деятелей. Ни для кого не секрет, что на страницах издания Хью появлялись звездные красавицы, которые не боялись предстать перед читателями «во всей красе». Это были Элизабет Тейлор, Памела Андерсон, Синди Кроуфорд и многие другие прелестные дамы.

Личная жизнь.

Немудрено, что создатель эротического журнала не был обделен вниманием женщин. Первой супругой ловеласа стала его одноклассница Милдред Вилльямс, брак с которой продлился 10 лет. Примечательно, что благочестиво воспитанные Хью и Милли не вступали в интимные отношения до свадьбы.

Вилльямс подарила журналисту двоих детей: в 1952 году у возлюбленных родилась дочь Кристи, а в 1955-м появился сын Дэвид Пол. В 1959 году семейная идиллия Хефнера рухнула, и Милли, забрав сына и дочь, подала на развод, который сопровождался громким скандалом: по клевещущим словам экс-супруги Хефнера, издатель «Плейбоя» был домашним насильником и тираном.

После ухода Вилльямс Хью 30 лет жил жизнью завидного холостяка и имел беспорядочные половые связи. И только в 1989 году он связал свои узы с моделью Кимберли Конрад, на которой был женат около десяти лет. С 2000 года ненасытный «американский Дон Жуан» проживает в большом коттедже с семью прекрасными девушками, устраивая громкие вечеринки.

Зимой 2010 года стало известно, что Хью готовился к свадьбе с блондинкой Кристал Харрис, однако незадолго до торжества Хефнер сообщил в своем аккаунте Twitter, что Кристал передумала. Но в 2012 году 86-летний обольститель все-таки добился руки и сердца 26-летней красавицы, и они сыграли свадьбу.

Последние годы.

Главный редактор «Плейбоя» Кори Джонс с позволения Хефнера предложил модернизировать издание: убрать со страниц глянца полностью обнаженных девиц, чтобы таким образом увеличить целевую аудиторию. Но в 2017 году журнал вернулся в исходное русло.

Хефнер продолжал радоваться жизни в особняке со своей женой Кристал и, несмотря на почтенный возраст, устраивал шумные тусовки. Известно, что Хью – был заядлым пользователем «Инстаграма», на его официальной страничке можно увидеть различные фотографии старых времен и будничных дней. Также в 2017 году вышел документальный сериал «Американский Плейбой: История Хью Хефнера», повествующий о том, как миллионер сколотил свое состояние.

Смерть.

28 сентября Хью Хефнер умер на 92-том году жизни. Известный издатель скончался по естественным причинам в своем доме в окружении родных людей.